U Šangaju se otvara najveća Apple trgovina u Aziji

ŠANGAJ -- Cui Lizhen, koji je stao u red dva dana prije otvaranja najveće azijske Appleove (AAPL) trgovine u petak, maloprodajni zaposlenici tvrtke podigli su je u zrak i odnijeli je u poslovnicu dugačku cijeli blok uz Tony East Nanjing Road. Bio je to početak cjelodnevnog skupa ohrabrenja koji je uključio čežnje nove generacije kineskih potrošača i signalizirao pojavu novog težišta za tvrtku iz Cupertina. Cui nije imao riječi kojima bi opisao iskustvo ulaska u trgovinu s kružnim staklenim stubištem. "To je neopisivo", rekao je 27-godišnjak. Appleova peta trgovina u kontinentalnoj Kini dovoljno je velika da primi čak 40,000 posjetitelja dnevno. Nalazi se samo nekoliko kilometara od Appleove vodeće trgovine staklenog cilindra Pudong od 16,000 četvornih stopa, koja, kao ni druge obližnje Appleove trgovine u ovom gradu od 23 milijuna stanovnika, nije u stanju podnijeti gužvu kupaca koji su im zakrčili podove. U subotu, Apple planira predstaviti svoju prvu trgovinu u Hong Kongu, još jedno prodajno mjesto veličine plesne dvorane izgrađeno kako bi pomoglo tvrtki da prevlada svoj najveći problem u Aziji -- nemogućnost da zadovolji nevjerojatnu potražnju za iPhoneima i iPadima. Najnovije maloprodajne ekstravagancije su predujam ulaganja koje Apple ulaže u gospodarskog diva u nastajanju, čiji bi rastući redovi Kineza spremnih za potrošnju jednog dana mogli predstavljati tržište veće od američkog. "Apple je proizvođač vrhunskih elektroničkih proizvoda. Kinesko tržište je ogromno, s velikom potrošačkom snagom," rekao je 20-godišnji Qiu Shi, koji je zajedno sa svojim prijateljem, Lee Dongshengom, krenuo na 10-satnu vožnju vlakom iz Guangzhoua kako bi stao u red iza Cuija za otvorenje trokatno zdanje koje će zapošljavati 300 Appleovih radnika u plavim majicama. "Kad njih dvoje budu zajedno, stvorit će sjajnu budućnost", rekao je, držeći iPad s plavim omotom kojim je fotografirao novu trgovinu, koja je bila puna poput šangajske podzemne željeznice. Ovaj tjedan, Apple je također objavio svoj 3G iPad 2s u Kini, gdje su prije potrošači mogli kupiti samo tablete s Wi-Fi-jem. U međuvremenu, neki analitičari nagađaju da je tvrtka na rubu lansiranja jeftinijeg iPhonea namijenjenog tržištima u razvoju poput Kine kada najavljuje svoj novi iPhone 5, što se očekuje u nadolazećim tjednima. Otvaranje trgovina dolazi u trenutku kada se lažne Appleove trgovine šire Kinom i dok se neki stručnjaci pitaju je li tvrtka jednostavno bila nespremna na mahnitu potražnju za iPhoneima, iPadima i MacBookovima u ovoj zemlji od 1.3 milijarde ljudi. Apple ima planove za mnogo više trgovina u Kini i diljem Azije. Ali njegova stroga maloprodajna strategija -- ne samo da su njezine trgovine dizajnirane do najsitnijih detalja kako bi zadovoljile umjetnički konzumerizam suosnivača Stevea Jobsa, već su i njihove lokacije u šik četvrtima pomno odabrane -- otežava brzo otvaranje trgovina. "Vjerujem da postoji određeni očaj kod Applea da uhvati trenutak u Kini", rekao je Needham & Co. rekao je analitičar Charles Wolf. "Srednja klasa u Kini zapravo su novi bogataši - oni stvarno žele raširiti svoja krila i kupiti luksuzne stvari jer su ih toliko dugo bili lišeni." Čini se da je Apple, za koji se čini da nikad ne propušta poslovni ritam, krivo izračunao u Kini, rekao je John Quelch, bivši viši suradnik dekana Harvard Business School, a sada voditelj China Europe International Business School u Šangaju. "To je briljantna tvrtka, ali je izrazito usmjerena na SAD", rekao je. “Da su imali predviđanja, imali bi najmanje 50 trgovina u Kini. Možete si priuštiti da budete pedantni sa zemljom s rastom BDP-a od 2 do 3 posto, ali ne i sa zemljom s rastom BDP-a od 10 posto." Apple se, unatoč tome, sve više oslanja na Aziju kako bi povećao prodaju. Kompanija je u srpnju izvijestila da je prodaja u trećem tromjesečju porasla za 600 posto za ono što Apple naziva Velikom Kinom - kontinentalna Kina, Hong Kong i Tajvan - što je prevedeno u 3.8 milijuna dolara. "Čvrsto vjerujem da trenutno (u Kini) samo grebemo po površini", rekao je Tim Cook, novi izvršni direktor Applea, tijekom konferencijskog poziva s analitičarima. Sve više mobilni Kinezi, uvijek u potrazi za proizvodima koji bi mogli istaknuti njihov društveni status, željno kupuju iPhone i iPad, ultimativne gadgete za oko - čak i za one koji nikada ne nauče kako koristiti uređaje. “Svaka djevojka koju znam ima iPhone. Zarađuju 2,000 renminbija (oko 313 dolara) mjesečno, ali još uvijek imaju iPhone", rekao je Ming Yang, izvršni direktor solarne tvrtke. "iPhone je kao 'It' telefon." Službene cijene iPhonea 4 u Kini kreću se od oko 780 USD, iako se uređaji na crnom tržištu mogu prodavati skuplje kada su zalihe u Appleovim trgovinama niske. iPadi su popularni darovi za državne dužnosnike i poslovne partnere. "To je najbolji dar", rekao je Yan Sun, suosnivač tvrtke Modim Technologies sa sjedištem u Šangaju, proizvođača mobilnih aplikacija za video chat. Donio je hrpu iPada iz Silicijske doline kako bi ih dao cijenjenim zaposlenicima i poslovnim suradnicima. Andrea Lui, dizajnerica vrhunskih maloprodajnih trgovina, nedavno je osjetila okus Appleovog fanatizma koji se širi Azijom kada je nenamjerno ostavila svoju torbicu u jednom dijelu trgovine Ikea u Hong Kongu. Kad ga je odjel sigurnosti trgovine pronašao, pozvali su je. “Rekli su mi da sve izgleda u redu – vidjeli su da mi je novčanik unutra, moji ključevi. Moj BlackBerry je bio tamo. Gotovina je bila tamo. Ali iPhone je nedostajao." Čini se da čak i mrtvi žele Appleove proizvode. Kinezi kupuju papirnate iPhone, iPad i MacBookove za žrtvene prinose umrlim rođacima tijekom sprovoda ili dana odavanja počasti precima. "Lako ih je naručiti, tako da se ne moraju poredati", Peter Chien, upravitelj hongkonške pogrebne trgovine za žrtvene predmete. Činjenica da Apple nije uspio držati korak s potražnjom u Aziji potiče "intenzitet revnosti" među potrošačima, rekao je Quelch. „Kina je društvo koje je vrlo intenzivno vezano za brendove. Razlog zašto su brendovi toliko važni je taj što su način na koji se signalizira društveni status. Kada imate zemlju koja je otprilike četiri puta veća od Sjedinjenih Država, još je važnije istaknuti se kako biste bili primijećeni i napredovali." Kina bi brzo mogla postati veliko tržište za Appleove proizvode kao što su Sjedinjene Države, rekao je analitičar Sterne Agee Shaw Wu. "Kina je poput Sjedinjenih Država u 60-ima - ljudi su uživali u rastu 30 godina." Ono što je nevjerojatno jest da je Appleov uspjeh u Kini do sada postignut bez partnerstva s China Mobileom, najvećim svjetskim operaterom s više od 600 milijuna pretplatnika. Apple ima partnerstvo s China Unicomom, koji ima oko 170 milijuna pretplatnika. Apple i China Mobile su u pregovorima, iako još nije najavljen nikakav dogovor. To znači da su se nebrojeni Kinezi morali odreći željenih brojeva China Mobilea kako bi se prebacili na China Unicom -- ili platili dva telefona -- kako bi mogli koristiti iPhone. Ovo je jedan od razloga zašto Ailing Wang "mrzi" Apple. Njezine druge zamjerke uključuju poteškoće s tipkanjem na kineskom na Appleovim uređajima, činjenicu da većina aplikacija za iPhone i iPad košta novac -- Kinezi ne vole plaćati za softver -- i ukupni američki pristup tvrtke tehnologiji, čak i u Kini. "Njihov stav je: 'Mi smo Apple. Mi smo oni koji jesmo. Ne mijenjamo se zbog Kineza', rekao je Wang, koji radi kao direktor obuke u konzultantskoj tvrtki koja radi s multinacionalnim tvrtkama. "Uvijek ih kritiziram na (poput Twittera) Weibou", rekla je. John Boudreau 24. rujna 2011. http://www.mercurynews.com/business/ci_18964424?nclick_check=1