Velika potražnja za stranim kvalificiranim radnicima u Austinu

H-1B vize omogućuju ljudima iz inozemstva sa posebnim vještinama da rade u SAD-u. Fotografija Texas Tribunea

Austin je imao dvanaesti najveći broj zahtjeva za vizu H-1B po glavi stanovnika u posljednje dvije godine, prema jutrošnjem izvješću Instituta Brookings, što ukazuje na veliku potražnju za zaposlenicima u tehnologiji i inženjerstvu. H-1B vize su privremene radne dozvole, do šest godina, koje se izdaju strancima koji rade u specijaliziranim zanimanjima.

Poslodavci u Austinu podnijeli su 3,087 zahtjeva za vizu H-1B u 2010. i 2011., stoji u izvješću, što je stopa od 3.9 zahtjeva na 1,000 radnika. Više od polovice tih zahtjeva odnosilo se na zanimanja povezana s računalima. Oko 17 posto bilo je za inženjerske poslove.

Većina zahtjeva za vizu H-1B stigla je od tehnoloških tvrtki kao što su Dell, Advanced Micro Devices, Intel i Freescale Semiconductor. U izvješću nije ispitano koliko je tih dozvola doista izdano.

Program H-1B vize također daje potpore za obuku gradovima s velikom potražnjom za kvalificiranim stranim radnicima. Ali Austin nije dobio ništa od tog novca u posljednje dvije godine.

"Ovo je doista propuštena prilika za Austina", kaže Jill Wilson, viša istraživačka analitičarka na Institutu Brookings. "Austin bi stvarno mogao iskoristiti ovu priliku da donese dio novca kući kako bi pomogao u obuci postojeće radne snage da popuni neke od ovih poslova za kojima postoji velika potražnja."

Gradovi i institucije diljem Teksasa primili su više od 30 milijuna dolara bespovratnih sredstava za obuku tehničkih vještina kroz program H-1B od listopada, prema Upravi za zapošljavanje i obuku Ministarstva rada Sjedinjenih Država. Primatelji su bili okrug Tarrant, San Antonio i El Paso.

H-1B vize su vrlo tražene u cijeloj zemlji. Vlada izdaje 85,000 godišnje. Ove godine raspoređeni su unutar 10 tjedana.

U cijeloj zemlji, gotovo polovica primatelja H-1B vize između 2000. i 2009. bila je iz Indije. Kina, Kanada, Filipini i Ujedinjeno Kraljevstvo zaokružuju prvih pet. Ogromna većina tih dozvola izdana je osobama koje rade u tehnološkim i inženjerskim zanimanjima.

Ured za odgovornost američke vlade identificirao je nekoliko problema s programom viza H-1B prošle godine, među njima da programu nedostaje učinkovit nadzor i da poslodavci ne moraju pružiti nikakve dokaze da su mogli angažirati američkog radnika da obavi isti posao, kao što zahtijevaju drugi programi viza.

"Program H-1B, kako je trenutno strukturiran, možda se neće iskoristiti u punom potencijalu i može biti štetan u nekim slučajevima", zaključuje se u izvješću. GAO je također otkrio da je teško odrediti učinak koji bi povećanje gornje granice imalo na američke radnike.

Velike korporacije i neki političari pozvali su na povećanje ili potpuno uklanjanje ograničenja od 85,000 dozvola za vizu H-1B. “[Ograničenje] lišava naše tvrtke inovatora koji su im potrebni za lansiranje novih proizvoda koji stvaraju američka radna mjesta,” tvrdilo se u prošlomjesečnom izvješću Partnerstva za novu američku ekonomiju, dvostranačke skupine čiji supredsjedatelji uključuju gradonačelnika San Antonija Julian Castro, izvršni direktor Microsofta Steve Balmer i osnivač News Corporationa Rupert Murdoch.

To je mišljenje podržao Dell, tvrtka sa sjedištem u Round Rocku koja zapošljava 16,000 ljudi u središnjem Teksasu.

"Voljeli bismo vidjeti proširenje programa [H-1B] na onom mjestu gdje se sada nalazi", rekao je glasnogovornik Della David Frink. "Mislimo da bi to bio pravi pristup poticanju najboljih i najpametnijih ljudi da ostanu u Sjedinjenim Državama nakon što steknu obrazovanje."

Međutim, ne slažu se svi da su vize H-1B pravi pristup. Jennifer Wedel, supruga nezaposlenog inženjera poluvodiča u Fort Worthu, pitala je predsjednika Obamu tijekom internetske gradske vijećnice prošle veljače zašto vlada nastavlja "izdavati i produžavati H-1B vize kada ima gomile Amerikanaca poput mog muža bez posla ?" prema ComputerWorldu.

Drugi su kritičari tvrdili da tvrtke koriste vize H-1B kako bi smanjile troškove rada zapošljavanjem mlađih radnika. “Nema sumnje da, kada pogledate industrije, one koje su jako ovisne o imigraciji također imaju prosječnu mlađu dob od ostalih industrija”, kaže profesor Harvardske poslovne škole William Kerr.