Kako su putovanja Marka Pola koristila svijetu?

Renesansa u Europi je dugovala veliki dug izumima koje su Marco Polo (1254-1324), njegov otac Niccolò i njegov ujak Maffeo donijeli u Veneciju sa svojih dvadeset četiri godine putovanja u Kini: "[Po povratku iz Kine], tri su Poloa dobila poštovanje od svojih sugrađana, a Marco je bio izdvojen za posebnu pažnju. 'Svi su mladići svaki dan odlazili u posjet i razgovarali s Messerom Marcom', tvrdio je Giambattista Ramusio, 'koji je bio vrlo šarmantan i ljubazan upitati ga o stvarima koje se tiču ​​Cathaya (Kina) i Velikog Khana, a on je odgovorio s toliko ljubaznosti da su se svi osjećali kao da mu na određeni način duguju.'  “Lako je razumjeti zašto je Marco privukao pozornost.

 

Značaj izuma koje je donio iz Kine, ili koje je kasnije opisao u svojim putovanjima, ne može se precijeniti. Europljani su isprva s nevjericom gledali na ova tehnološka čuda, ali su ih naposljetku usvojili. "Papirnati novac, praktički nepoznat na Zapadu do Marcova povratka, revolucionarizirao je financije i trgovinu diljem Zapada. "Ugljen, još jedan predmet koji je privukao Marcovu pozornost u Kini, pružio je novi i relativno učinkovit izvor topline Europi koja je gladovala za energijom. „Naočale (u obliku brušenih leća), za koje neki izvještaji kažu da ih je donio sa sobom, postale su prihvaćene kao lijek za slabljenje vida.

 

Osim toga, leće su dovele do teleskopa - koji je zauzvrat revolucionirao pomorske bitke, jer je omogućio borcima da gledaju brodove na velikoj udaljenosti - i mikroskopa. Dvije stotine godina kasnije, Galileo je upotrijebio teleskop - temeljen na istoj tehnologiji - da revolucionira znanost i kozmologiju podupirući i šireći Kopernikovu teoriju da se Zemlja i drugi planeti okreću oko Sunca. "Barut, koji su Kinezi koristili najmanje tri stoljeća, revolucionarizirao je europsko ratovanje jer su vojske zamijenile svoja koplja, mačeve i samostrele za topove, prijenosne harkebuze i pištolje. "Marco je donio i darove osobnije prirode. Zlatna paiza, ili putovnica, koju mu je dao Kublaj-kan, provela ga je kroz godine putovanja, rata i nevolja. Marco je to držao i dalje do kraja svojih dana.

 

Također je doveo mongolskog slugu, kojeg je nazvao Peter, živog podsjetnika na status koji je nekoć uživao u dalekoj zemlji. "Sve u svemu, teško je zamisliti renesansu - ili, što se toga tiče, moderni svijet - bez dobrobiti Marco Poloovog primjera kulturnog prijenosa između Istoka i Zapada." Laurence Bergreen, Marco Polo, Knopf, Copyright 2007 Laurence Bergreen, str. 320-321.