Program mikrozajmova za pomoć legalnim useljenicima u pokrivanju troškova naturalizacije

Ernestina Pacas završila je svoj zahtjev za državljanstvo prošlog tjedna, 17 godina nakon što se preselila u Sjedinjene Države iz El Salvadora. Ovaj tjedan čeka odobrenje zajma od 680 dolara, koji planira upotrijebiti za plaćanje pristojbi za prijavu koje naplaćuje SAD Službe za državljanstvo i useljeništvo. Pacas, 42, je među prvima koji su se prijavili za novi mikrozajam osmišljen kako bi pomogao legalnom stalnom boravku u pokrivanju troškova naturalizacije. "Ako postanem građanin zahvaljujući ovom zajmu, bit ću vrlo sretna osoba", rekao je Pacas, spremačica u hotelu u Okrugu koja se kvalificirala za naturalizaciju prije gotovo deset godina. Rekla je da se nije ranije prijavila jer nije imala novca za plaćanje školarine. Organizatori očekuju da će se stotine vlasnika zelene karte kao što je Pacas kvalificirati za pilot program koji u utorak pokreće CASA iz Marylanda — najveća državna skupina za zagovaranje imigranata — u partnerstvu s Citijem i drugim financijskim institucijama i neprofitnim skupinama. No, kazali su, potrebe su puno veće. Nedostatak novca i znanje engleskog dva su glavna razloga zbog kojih stalni stanovnici ne traže državljanstvo, rekao je Gustavo Torres, izvršni direktor CASA-e. Gotovo 300,000 ljudi ima pravo podnijeti zahtjev za državljanstvo u Distriktu, Virginiji i Marylandu, prema izvješću CASA-e. Ako jednogodišnji pilot mikrozajmova u Marylandu bude uspješan, mogao bi se proširiti u regiji i replicirati u drugim dijelovima zemlje, rekao je Sheldon Caplis, regionalni direktor za južnoatlantski razvoj Citi zajednice. Citi je najveći ulagač u program, pridonoseći oko 150,000 USD od 400,000 USD troškova. “Želimo da ljudi dobiju državljanstvo. Želimo da nauče o gospodarskom sustavu. Želimo da budu bolje upoznati sa svojim financijskim prilikama i da ih mogu iskoristiti”, rekao je Caplis. "Ovo je dobitna opcija." Prema Pew Hispanic Centeru, oko 12.4 milijuna živi u Sjedinjenim Državama. Većina ima pravo postati naturalizirani građani, ili će to uskoro postati. Imigracijske statistike pokazuju da se sve više ljudi odlučuje naturalizirati. U Distriktu, Marylandu i Virginiji, broj naturalizacija više se nego udvostručio u prošlom desetljeću, povećavši se sa 13,770 u fiskalnoj 2001. na 35,354 u fiskalnoj 2010., prema Ministarstvu domovinske sigurnosti. Pilot uključuje novac za mikrokredite te državljanstvo i financijsko obrazovanje. Zajmovi dospijevaju mjesec dana nakon što osoba primi novac. Podnositelji zahtjeva imaju šest mjeseci za otplatu uz kamatu od 8.5 do 9 posto, rekli su dužnosnici CASA-e. Stalni stanovnici zainteresirani za podnošenje zahtjeva za mikrozajam mogu posjetiti ured za državljanstvo CASA-e kako bi obradili svoju dokumentaciju o državljanstvu. Kako bi se kvalificirali, moraju proći početnu provjeru kreditne sposobnosti i financijsko savjetovanje, ispunjavati uvjete za državljanstvo i platiti prijavnu pristojbu od 25 USD. Program je usmjeren na imigrante s "niskim prihodima", ali organizatori nisu postavili nikakva ograničenja prihoda, rekla je Eliza Leighton, direktorica strateških inicijativa u CASA-i. The Latino Economic Development Corp. i Etiopsko vijeće za razvoj zajednice Enterprise Development Group surađuju s Citijem i CASA-om u procesuiranju mikrozajmova, rekli su dužnosnici. Zagovornici useljenika ističu nekoliko prednosti državljanstva, uključujući to da naturalizirani građani imaju pristup saveznim poslovima i manja je vjerojatnost da će biti siromašni nego zakoniti stalni stanovnici koji ispunjavaju uvjete za državljanstvo. Hispanoamerički aktivisti također u naturalizaciji vide priliku za povećanje biračkog tijela grupe za oblikovanje politike useljavanja. “Da bismo promijenili trenutne imigracijske zakone, od ključne je važnosti da naši ljudi steknu državljanstvo”, rekao je Torres iz CASA-e. “Time što postajemo građani, pokazujemo da se integriramo u američko društvo, a također šaljemo poruku da ćemo glasati za kandidate koji poštuju našu zajednicu.” Pacas bi trebala u četvrtak započeti nastavu o državljanstvu, gdje će se pripremiti za test naturalizacije, koji mjeri znanje engleskog jezika i osnovno znanje američkog povijest i vlast. Čim dobije zajam, rekla je, poslat će svoje papire imigracijskim vlastima. Pacas je rekla da su je porast zakona protiv ilegalne imigracije u državama diljem zemlje i nedostatak savezne imigracijske reforme motivirali da zatraži državljanstvo. "Osjećam da nam treba glas", rekla je.

Luz Lazo

1 Nov 2011 http://www.washingtonpost.com/local/microloan-program-to-help-legal-immigrants-cover-naturalization-costs/2011/10/31/gIQAggabaM_story.html