Obama proširuje program OPT viza za strane studente

WASHINGTON - Program koji stranim studentima znanosti, tehnologije, inženjerstva i matematike, ili STEM, omogućuje rad u SAD-u 29 mjeseci bez radne vize, prošlog je mjeseca uz malo pozornosti proširila administracija predsjednika Baracka Obame.

Program Optional Practical Training (OPT) dopuštao je studentima rad u SAD-u bez radne vize do 12 mjeseci do 2008. godine, kada je administracija Georgea W. Busha produžila vremensko ograničenje na 29 mjeseci.

Obamina administracija zadržava ograničenje OPT roka od 29 mjeseci, ali je proširila broj prihvatljivih područja studija za oko 90, čime je ukupan broj porastao na 400.

Daniel Costa, analitičar imigracijske politike na Institutu za ekonomsku politiku, rekao je da nije previše zabrinut što je povećan broj prihvatljivih OPT studija.

Rekao je da je njegova primarna briga "činjenica da nijedno od [prihvatljivih područja] nije određeno na temelju pokazanih nedostataka na tržištu rada i da nema zaštite plaća za radnike OPT-a, što omogućuje poslodavcima da smanje plaće isplaćene američkim radnicima."

"U nekima od ovih područja može biti manjka, ali u mnogim drugim malo je vjerojatno da smo i blizu pune zaposlenosti", rekao je Costa. "Ali vlada nije odvojila vrijeme da provjeri."

Kritičari produljenja OPT-a to vide kao povećanje H-1B vize na stražnja vrata, koje ga ostavlja širom otvorenim za zlouporabu.

Na primjer, OPT poslodavci ne podliježu istim pravilima koja reguliraju H-1B radnike, kojima se mora isplatiti prevladavajuća plaća.

SAD je odobrio oko 35,274 proširenja OPT-a i odbio samo 613 od početka programa.

Trenutno je u pripremi oko 5,000 aplikacija za OPT proširenja, prema zahtjevu treće strane prema Zakonu o slobodi informacija (FOIA) koja je rezultate učinila dostupnima Computerworldu. Američki dužnosnici potvrdili su točnost dokumenata pronađenih pod zahtjevom FOIA.

Nedavne izmjene OTP-a u Bijeloj kući proširuju prihvatljiva tehnološka područja dodavanjem sveobuhvatnih kategorija kao što su "računalne i informacijske znanosti, ostalo" i "računalne i informacijske znanosti, ostalo". To mogu biti oznake za nove vrste programa koji mogu biti interdisciplinarni.

Neka od novih područja koja nisu IT sada prikladna za OPT uključuju urbano šumarstvo, bihevioralne znanosti, studije održivosti i arheologiju.

Odluka Bushove administracije o produljenju OPT-a na 29 mjeseci za studente STEM-a ostaje kontroverzna.

Administracija je djelovala kada je potražnja za vizama H-1B bila velika, a ograničenje za vize se brzo punilo.

Tijekom razdoblja komentara prije provedbe promjene iz 2008., General Mills je 2008. napisao: "S ograničenim brojem H-1B viza dostupnih prema zakonskom ograničenju, General Mills je doveden u neodrživ položaj da se mora nepotrebno baviti praznine u autorizaciji rada s H-1B slučajevima koje je tvrtka podnijela, a koji nisu 'pobijedili' na ovogodišnjoj (i prošlogodišnjoj) nasumičnoj lutriji."

Problem s OPT-om možda je ilustriran u tužbi saveznog suda ovog mjeseca u kojoj se navodi da je tvrtka za IT usluge iz New Jerseya otpustila zaposlenika koji je izrazio rezervu prema politici tvrtke da zapošljava samo studente OPT-a.

Tvrtka se brzo nagodila s vladom.

Senator Chuck Grassley (R-Iowa) ovaj je tjedan pozvao na istragu OPT programa, djelomično navodeći potez Obamine administracije.

John Miano, osnivač Ceha programera, koji je osporavao vladu na sudu zbog produljenja iz 2008., bio je kritičan prema vladinoj odluci da ne traži komentare prije dodavanja novih pravila ove godine.

Budući da je vlada dobila sudsko mišljenje da nitko nema pravo osporiti produženje OPT-a Buchove administracije, rekao je Miano, "odstupila je od cijele procedure obavijesti i komentara."

Škole koje primaju najviše učenika koji žele raditi u SAD-u prema OPT programu malo su se promijenile u odnosu na zadnji put kada je Computerworld objavio popis u listopadu 2010.

Costa je rekao da je "svakoj razumnoj osobi očito da škole koje daju većinu učenika OPT-a nisu prestižna istraživačka sveučilišta, što znači da mnogi učenici OPT-a diljem zemlje zapravo nisu 'najbolji i najpametniji'."

Dok najbolji učenici mogu dolaziti iz manje poznatih škola, "to će biti iznimke od pravila", rekao je Costa.

Costa je rekao da bi vlada trebala uključiti neke pokazatelje uspješnosti u OPT program, kao što su ocjene studenata, pa čak i rangiranje sveučilišta.

"Budući da je nezaposlenost mladih tako visoka, Obamina administracija trebala bi se usredotočiti na privlačenje najpametnijih useljenika koji će dodati vrijednost i nadopuniti radnu snagu", rekao je Costa.

"Dodavanje radnika s običnim vještinama iz strukovnih škola za koje je malo ljudi ikada čulo - samo zato što imaju STEM diplome - ne doprinosi ostvarenju tog cilja", dodao je.