Šri Lanka: raj izgubljen u Indijskom oceanu

Šri Lanka, zemlja u obliku suze koja leži južno od Indijskog poluotoka, smatra se jednim od najšarmantnijih otoka na svijetu. Otkrio ga je Marko Polo, dom je lijepih plaža; plantaže čaja, kave, začina; bujne džungle u kojima žive slonovi i leopardi; i tako dalje. Okružena Indijskim oceanom, Šri Lanka ima raznolike krajolike od plaža preko džungle do brdovitih terena koji su prošarani plantažama kave i čaja. Bogata je poviješću s brojnim spomenicima, osobito budističkim, te ruševnim ostacima civilizacija. Iako mala nacija, Šri Lanka je multikulturalna zemlja s različitim aspektima. Sjeverna Šri Lanka je dom hinduističke civilizacije, gdje živi mnogo ljudi koji govore tamilski. Inače, lingua franca ostatka Šri Lanke je sinhaleški, za koji se kaže da je izveden iz sanskrta. Ova otočna država, izvorno poznata kao Cejlon, bila je bojno polje krvavog građanskog rata koji se vodio između Sinhalaca i Tamila od 1983. do 2009. godine. Sve je to, međutim, dio povijesti, a mir je ondje sada više-manje uspostavljen. Putovanje u Šri Lanku mora započeti u glavnom gradu, Colombu, modernoj metropoli sa živahnim noćnim životom. Kolonijalna arhitektura prebiva zajedno s orijentalnom u ovom gradu, domu raskošnih hotela, muzeja, kafića itd. Popularnije plaže Šri Lanke leže na zapadnoj obali gdje se nalaze brojni odmarališni hoteli. Neka druga poznata odredišta, poput poluotoka Kalpitiya i Nacionalnog parka Wilpattu, nalaze se sjeverno od Colomba. Na južnoj obali nalazi se neobičan, atraktivan grad Galle, iza kojeg se nalaze mjesta kao što su Tangalla i Matara, glavni grad pokrajine. Istočno od Matare nalazi se Tissamaharama, u blizini nacionalnih parkova Yala i Bundala, kao i Kataragame, grada hrama. Sjeveroistočno od Colomba i u brdovitim krajevima nalaze se plantaže čaja. Drugi po veličini grad Šri Lanke, Kandy, nalazi se gotovo u njenom srcu. U Kandyju se nalazi Hram zuba i također je mjesto održavanja najpopularnijeg festivala u zemlji, Esala Perahera. Južno od ovog mjesta nalazi se Nuwara Eliya, britanski kolonijalni grad. Odavde se može uputiti u poznati nacionalni park Horton Plains. Druge atrakcije uključuju stare gradove Anuradhapura i Polonnaruwa. Ljubitelji povijesti bilo bi dobro da se upute u špiljske hramove Dambulle, u blizini Polonnaruwe. Ovo su samo neka od mjesta koja ne smijete propustiti posjetiti u Šri Lanki. Ima ih još mnogo, koji čekaju da ih otkriju avanturistički nastrojeni turisti.