SAD obnavlja program studentskih radnih viza nakon zloporaba

JACKSON, gospođice (AP) — State Department je u petak najavio velike promjene u jednom od svojih vrhunskih programa kulturne razmjene nakon istrage agencije Associated Press koja je otkrila raširene zloupotrebe. Agencija je izdala nova pravila za J-1 Summer Work and Travel Program, koji svake godine dovodi više od 100,000 stranih studenata u Sjedinjene Države. Promjene su posljednje u nizu koraka koje je State Department poduzeo da popravi program od istrage AP-a 2010. godine. Istragom je utvrđeno da su neki sudionici radili u striptiz klubovima, ali ne uvijek dobrovoljno, dok su drugi bili stavljeni u uvjete života i rada koje su uspoređivali s ropskim poslom. J-1 Summer Work and Travel Program, stvoren u skladu s Fulbright-Haysovim zakonom iz 1961., omogućuje stranim studentima da provedu do četiri mjeseca živeći i radeći u Sjedinjenim Državama. Trebao je poticati kulturno razumijevanje, ali je postao multimilijunski međunarodni posao u procvatu. "Posljednjih je godina radna komponenta prečesto zasjenila temeljnu kulturnu komponentu potrebnu da bi program ljetnog radnog putovanja bio u skladu s namjerom Fulbright-Haysovog zakona", rekao je State Department najavljujući nova pravila. "Također, Odjel je doznao da su kriminalne organizacije uključivale sudionike u incidente koji se odnose na nezakonit prijenos gotovine, stvaranje lažnih poduzeća i kršenje zakona o imigraciji." Nova pravila imaju za cilj osigurati da se prema studentima postupa ispravno i da dobiju poslove u kojima će biti interakcije s Amerikancima i izloženosti SAD-u kultura. Neka od pravila stupaju na snagu odmah, dok će druga stupiti na snagu u studenom, uključujući značajno ono koje bi sudionicima zabranilo rad u industrijama koje "proizvode robu" kao što su proizvodnja, građevinarstvo i poljoprivreda. Pravila također zabranjuju sudionicima rad na poslovima na kojima je osnovno radno vrijeme između 10 sata i 6 ujutro "Nove reforme programa Summer Work Travel usmjerene su na jačanje zaštite zdravlja, sigurnosti i dobrobiti sudionika te na vraćanje programa njegovoj primarnoj svrsi, a to je pružanje kulturnog iskustva međunarodnim studentima", Robin Lerner , zamjenik pomoćnika državnog tajnika za State Department, rekao je u izjavi u petak. "Ovo je vrijedan program diplomacije među ljudima i promjene nam omogućuju da poboljšamo jedinstvene kvalitete programa pružajući jasnoću sudionicima, njihovim sponzorima i poslodavcima o tome što je, a što nije prikladno." George Collins, inspektor u Odjelu šerifa okruga Okaloosa u okrugu Florida Panhandle koji je istraživao zlouporabe u programu gotovo cijelo desetljeće, rekao je da je zadovoljan promjenama. "Iako bih možda više volio strože zahtjeve ovdje ili ondje, mislim da novi propisi uvelike pomažu u zaštiti radnika od vrsta zlostavljanja s kojima se redovito susrećemo", rekao je Collins. "Namjeravamo provjeriti provedbu na terenu i obavijestit ćemo State Department o svim aktivnostima za koje smatramo da krše ova pravila." Program viza ima za cilj omogućiti studentima skromnog imovinskog stanja da rade na sezonskim ili privremenim poslovima kao način nadoknade troškova putovanja u SAD Više od milijun studenata sudjelovalo je u raznim poslovima u svih 1 država i Distriktu Columbia. Većina sudionika uživa u vremenu provedenom u SAD-u, uspostavljajući cjeloživotna sjećanja i prijateljstva. Za neke je program zastrašujuće iskustvo koje ostavlja loš dojam o zemlji. U jednom od najgorih slučajeva zlostavljanja, žena je rekla AP-u da je pretučena, silovana i prisiljena raditi kao striptizeta u Detroitu nakon što joj je obećan posao konobarice u Virginiji. Prošlogodišnja savezna optužnica u New Yorku teretila je članove mafijaških obitelji Gambino i Bonnano i ruske mafije da su koristili lažne ponude za posao kako bi pomogli ženama iz istočne Europe da dođu u SAD raditi u striptiz klubovima. Češći od zlostavljanja u trgovini seksom bila su izvješća o lošem stanovanju, malom radnom vremenu i niskim plaćama, navodnim uvjetima koji su doveli radnike do prosvjeda prošle godine u tvornici slatkiša koja pakira čokolade Hershey u Hersheyu, Pa. Ti su se radnici žalili na težak fizički rad i plaćali odbitke za stanarinu zbog čega su često ostajali s malo novca. Tvrtka koja je sponzorirala te studente izgubila je certifikaciju State Departmenta. Saket Soni, izvršni direktor National Guestworker Alliance, grupe za zagovaranje radnika, rekao je da promjene opravdavaju 400 studenata koji su prosvjedovali protiv uvjeta u tvornici slatkiša i da su promjene korak u pravom smjeru. "Poduzeća su se navikla na formulu zarade koja se temelji na promjeni prirode posla u SAD-u od trajnog do privremenog, od stabilnog do nesigurnog. Sve više to čine nagrizajući plaće i uvjete za SAD radnika i tretiranje gostujućih radnika, uključujući studente kulturne razmjene, kao krajnjeg izvora jeftine radne snage koja se može izrabljivati", rekao je Soni. Neka od novih pravila usmjerena su na 49 tvrtki koje State Department označava kao službene "sponzore", čiji je posao pomoći studentima u dobivanju viza i drugih dokumenata, pronalaženju poslova i smještaja te pobrinuti se da se prema sudionicima postupa ispravno. Nova pravila zabranjuju sponzorima da plaćaju poslodavcima domaćinima da prihvate sudionike i zahtijevaju od njih da dostave detaljan popis svih studentskih naknada. "Ključna pretpostavka stoji u pozadini ponovnog fokusa Ministarstva na kulturnu komponentu programa ljetnog radnog putovanja", rekao je State Department, dodajući da će samo sponzori koji mogu pokazati da su njihovi studenti izloženi kulturi izvan posla dobiti dva- godišnje ugovore koji se izdaju. Daniel Costa, odvjetnik za imigracijsku politiku Instituta za ekonomsku politiku koji je opsežno proučavao program, rekao je da postoje pozitivne promjene, poput pravila koje zabranjuje agencijama za zapošljavanje da podugovaraju radnike s drugim tvrtkama, ali je rekao da ima još posla. "Mislim da bi bilo bolje upotrijebiti stroži jezik i izričito navesti da bi sponzorima trebalo zabraniti prisiljavanje radnika J-1 da ostane na poslu ako imaju opravdane pritužbe ili prijetnje J-1 prekidom programa ako nemoj ostati na poslu", rekao je. "Čini se da je to čest problem." Također je rekao da bi State Department trebao voditi crnu listu "loših poslodavaca glumaca" i zabraniti sponzorima da rade s njima. „Samo nada da će poslodavci 'surađivati' i nepostojanje mogućnosti sankcija u suprotnom omogućuje poslodavcima nekažnjeno djelovanje i skakutanje od sponzora do sponzora ako postupaju nezakonito. Time se održava poticaj za sponzore da prikrivaju loše postupke poslodavaca jer je sponzor jedini koji će doista doći u probleme sankcijama." U prethodnom krugu promjena, State Department je rekao da je privremeno prestao prihvaćati sve nove sponzore i ograničio broj budućih sudionika na oko 109,000 studenata godišnje. Program je dosegao vrhunac s oko 153,000 sudionika 2008. godine. Broj sudionika trebao bi biti manji i vezan uz stopu nezaposlenosti u SAD-u, rekao je Costa. Postoje i tri nova pravila namijenjena zaštiti američkih radnika, uključujući zabranu ulaska u program tvrtkama koje su imale otkaze u prethodnih 120 dana ili čiji su radnici u štrajku. State Department kaže da želi osigurati da su poslovi stvarno sezonski ili privremeni i da neće istisnuti SAD Radnici. Program zahtijeva da sudionici dođu u SAD tijekom ljetnih praznika koji padaju u različito vrijeme u različitim dijelovima svijeta. U prošlosti je to omogućavalo tvrtkama da popune ono što su zapravo bila stalna radna mjesta nizom studentskih radnika. Tvrtke koje zaposle stranog studenta umjesto američkog mogu uštedjeti 8 posto jer ne moraju plaćati Medicare, socijalno osiguranje i poreze na nezaposlene. Holbrook Mohr 5 svibnja 2012