Vizni program za investitore jedan je od najpopularnijih u američkoj imigracijskoj povijesti

Malo poznati imigracijski program koji stranim državljanima omogućuje dobivanje zelene karte nakon što ulože najmanje 500,000 dolara u projekt koji otvara 10 radnih mjesta, pokazao se toliko uspješnim da je prošle godine prvi put premašio granicu od 10,000 viza godišnje.

Program, poznat kao EB-5, omogućio je komercijalnim i stambenim programerima u velikim gradovima, uključujući Miami, New York, Los Angeles i Washington DC, da pokrenu velike projekte - prvenstveno stambene i komercijalne razvoje koji inače ne bi dobili tradicionalna sredstva od američki investitori.

U Miamiju program pomaže u financiranju mega-projekata kao što je 83-katni stambeni i poslovni Panorama Tower koji se sada gradi u financijskoj četvrti Brickell.

Iako program cvjeta, na horizontu se pojavio tamni oblak.

Prijedlog zakona koji je na čekanju u Kongresu mogao bi predstavljati katastrofu za EB-5 ako postane zakon, prema imigracijskim odvjetnicima čiji su klijenti investitori koji su kroz program dobili zelene karte.

Prema odredbama zakona, sadašnji investitori morali bi povećati svoja ulaganja za 300,000 ili 700,000 dolara, ovisno o vrsti projekta koji financiraju.

Trenutačno ulaganje od 500,000 USD namijenjeno je projektima u ruralnim područjima ili onima za koje se smatra da imaju visoku zaposlenost. Ako ulaganje ide u druga područja onda mora biti veće, čak 1.2 milijuna dolara u nekim slučajevima. Ako zakon postane zakon, zahtijevat će 500,000 dolara od investitora koji su podnijeli zahtjeve nakon 15. lipnja 2015. da povećaju svoja ulaganja na najmanje 800,000 dolara. Budući da se većina investicijskih područja više ne bi kvalificirala kao područja s visokom nezaposlenošću, mnogi bi investitori morali povećati svoje izdatke od 500,000 USD na 1.2 milijuna USD.

Imigracijski odvjetnici i programeri upoznati s programom rekli su da problem nije veća investicija, već da su novi zahtjevi retroaktivni do 15. lipnja 2015.

Prijedlog zakona također bi zahtijevao od investitora da dokažu da je njihov novac stvorio postotak izravnih radnih mjesta s punim radnim vremenom u trajanju od 24 mjeseca - a ne samo radna mjesta općenito kako je trenutno određeno. Većina projekata ne koristi zaposlene, već ugovorne radnike.

Predloženi novi zahtjevi mogli bi dovesti do obustave beneficija zelene karte za tisuće stranih ulagača odobrenih od 15. lipnja - osim ako ne povećaju svoja izdvajanja.

"Ako se usvoji u sadašnjem obliku, ovo bi moglo zatvoriti program EB-5", rekla je Tammy Fox-Isicoff, imigracijska odvjetnica iz Miamija čiji su klijenti strani državljani koji su uložili novac u razne lokalne projekte.

Program je započeo 1990., ali je ostao uglavnom uspavan sve dok mu ekonomska kriza u SAD-u 2007.-2008. nije dala novi život.

Od tada je EB-5 postao jedan od najpopularnijih programa za ulagačke vize u američkoj useljeničkoj povijesti.

Godine 2006. imigracijske vlasti izdale su 502 EB-5 vize stranim ulagačima. Ali broj EB-5 viza postupno se povećavao: na 795 u 2007.; 1,443 u 2008. godini; 4,218 u 2009. i 8,564 u 2013. U posljednjoj fiskalnoj godini skočio je na 10,692 — preko godišnje granice od 10,000.

Ulaganja udružuju takozvani regionalni centri EB-5. Udruženi novac nekoliko investitora omogućuje programerima da financiraju komercijalne i stambene mega projekte. Jedan od najvećih u zemlji je projekt Hudson Yards na zapadnoj strani New Yorka sa šest tornjeva s 5,000 stanova.

“Od 2012. skupljamo novac EB-5 za naše projekte,” rekao je Rodrigo Azpurua iz Riviera Point Holdingsa. „Počeli smo s prvim projektom u okrugu Broward, uredskim parkom; i napravili smo drugu u Doralu, još jednom uredskom parku. Zatim smo napravili treći projekt u Browardu, također uredski park.”

Azpurua je rekao da je EB-5 dobar i za njegov posao i za njegove investitore kojima su odobrene zelene karte. Rekao je da većina njegovih EB-5 investitora dolazi iz Azije i Južne Amerike.

Nedavni podaci imigracijskih agencija pokazuju da je većina EB-5 investitora iz Kine i Južne Koreje. Brojke pokazuju da je većina latinoameričkih EB-5 investitora iz Venezuele.

Jedan od razloga zašto je EB-5 privlačan programerima, više nego tradicionalni izvori sredstava, je taj što investitorima isplaćuju relativno male povrate - oko 1 do 3 posto, umjesto 7 do 10 posto u tradicionalnom planu ulaganja u nekretnine.

Za investitore EB-5, međutim, nije privlačnost profit, već američko prebivalište. Nakon pet godina, oni koji imaju stalni boravak mogu podnijeti zahtjev za državljanstvo.

Ali ako predloženi zakon postane zakon, mnogi ulagači koji su već podnijeli zahtjeve za zelene karte mogli bi izgubiti svoje ulaganje i mogućnost dobivanja zakonitog stalnog boravka ako ne mogu doći do većih iznosa ulaganja.

"Tisuće investitora koji su uložili i podnijeli zahtjeve za EB-5 u posljednjih šest mjeseci više se ne bi kvalificirali", napisao je H. Ronald Klasko, stručnjak za EB-5 koji piše blog o programu.

Analiza bloga o zakonu EB-5 dostupna je na njegovoj web stranici: www.klaskolaw.com/eb-5-investor-visas/the-draft-eb-5-bill-the-good-news-and-the-bad -vijesti/.

Iako blog daje zakonu male šanse da postane zakon, zakon su sponzorirali moćni zastupnici: Sens. Patrick Leahy, D-Vermont, i Charles Grassley, R-Iowa.

"Program regionalnih centara EB-5 stvoren je kako bi koristio američkim zajednicama kroz ulaganja i otvaranje radnih mjesta", rekao je Grassley nedavno u izjavi o prijedlogu zakona. “U mnogim slučajevima program je pomogao u borbi protiv stagnacije gospodarstva. U isto vrijeme, vidjeli smo previše prilika u kojima je nacionalna sigurnost bila ugrožena, a otvaranje radnih mjesta stavljeno u drugi plan.”

Grassley nije naveo primjer. Ali 2013. Grassley je poslao pismo američkim imigracijskim i carinskim službama izražavajući zabrinutost kako bi iranski tajni operativci mogli upotrijebiti EB-5 za infiltraciju u Sjedinjene Države. Grassley je svoju zabrinutost temeljio na internom dopisu koji je pročitao od Istrage domovinske sigurnosti, jedinice za imigraciju i carinu, a koji je sadržavao to upozorenje.

Imigracijski odvjetnici poput Fox-Isicoffa slažu se da bi se program mogao ojačati i dodati mjere integriteta, ali tvrde da bi retroaktivna promjena pravila za one koji su ulagali u dobroj vjeri uništila program.

Fox-Isicoff kaže da bi to bilo kontraproduktivno jer je program omogućio da mnogi projekti, uključujući infrastrukturne, postanu stvarnost. Predložene promjene, rekla je, mogle bi rezultirati “ozbiljnim vanjskopolitičkim implikacijama.